Historique

Les Écoles de prière pour jeunes  (EPJ) sont nées en 1983 au Puy-en-Velay (Haute-Loire).

Elles sont issues des Écoles de prière d’adultes, qui avaient lieu dans différentes villes de France dans les années 1980-1990.

Voici leur histoire...

L’appellation École de prière pour jeunes a été retenue de par sa filiation aux Écoles de prière d’adultes. Elle fait référence à l’appel du Christ dans l’Évangile à se « mettre à son école » (Mt 11 29), à « laisser les enfants venir à  Lui » (Mc 10 14), et à la demande des disciples qui demandent à Jésus : « Maître, apprends-nous à prier » (Lc 11 1).

L’objectif de ces Écoles de prière est ainsi de permettre aux enfants et jeunes de rencontrer Jésus :

• dans la prière,
• dans l’amour fraternel.

Son cadre est directement inspiré de la pédagogie ignacienne , tout en l’adaptant à l’âge et aux centres d’intérêt des enfants et jeunes.

Garçons et filles entre 6 et 18 ans sont accueillis durant 5 à 10 jours en hébergement en dur (pension complète). Deux autres formules existent : celle des Écoles de prière pour jeunes en paroisse, comparable aux accueils de loisirs, et celle des camps itinérants pour les adolescents.

Les activités se déroulent selon une trame commune à toutes les Ecoles de prière pour jeunes et caractérisée par :

• une journée-type
• un thème associé à chaque jour (thèmes reconduits tous les ans)
• des temps forts spirituels et/ou festifs
• des outils pédagogiques pour développer le sens du beau

En 1983 : la première EPJ vit le jour...

Son équipe d'animation était composée d'adultes résidant dans d'autres diocèses de France. Rentrés chez eux, ils firent connaître la démarche et lancèrent à leur tour une EPJ avec d'autres laïcs...

Cette École de prière s’ouvrit à tous les enfants du diocèse, puis essaima par contagion. Voilà la liste des années de création des Écoles de prière (certains diocèses organisent plusieurs séjours chaque année) :

• 1983 Le-Puy-en-Velay; 1988 Troyes; 1992 Angers; 1994 Strasbourg; 1996 Lyon; 1997 Nantes, La Hongrie; 1999 Quimper

• 2000 Rennes; 2001 Vannes; 2002 Moulins, Orléans & Saint-Brieuc; 2004 Marseille; 2005 Nanterre; 2008 Madagascar; 2010 Blois & Viviers

• 2011 Pontoise; 2012 Autun & Mende; 2014 Clermont; 2015 Belley-Ars, Chartres & Nevers